“Ik stel graag onze unieke Diestse Sint-Sulpitiuskerk open voor de samenleving” stelde een tevreden deken Felix Van Meerbergen na afloop van het concert van zaterdag 7 december. “Maar ik doe dat vooral ook zeer graag voor verenigingen die zich inzetten voor verbinding en de Nederlandse taal en cultuur. Daarom ben ik blij met het initiatief van de Marnixring.” Ook lokaal Marnixringvoorzitter Mark Van der Borgt toonde zich trots: “Ik ben zeer blij dat we met onze jonge vereniging 400 gasten konden ontvangen om deze tijd van warmte en verbinding al zingend in te zetten!” De jonge Diestse afdeling van de serviceclub Marnixring kijkt na dit succes reeds uit naar een volgende editie.
Het programma was opgebouwd rond zangeressen Connie Neefs en dochter Hannelore die Vlaamse kerstliederen en eigen werk brachten. Maar broer en oom wijlen Louis Neefs was nooit ver weg. Daarom kon onder meer het bekende “Laat ons een bloem en wat gras dat nog groen is” niet ontbreken tijdens het gebeuren in een uitverkochte kerk.
“Alle aanwezigen waren sterk onder de indruk van de warme en professionele aanpak van Connie Neefs die met overtuiging een lans brak voor het Nederlandstalige lied en ook oog had voor Diest en haar cultuur en monumenten” stellen de organisatoren. “Onze bewuste keuze om met een lokaal koor, Ma Cantare uit Schaffen, samen te werken was een schot in de roos. Het klikte meteen tussen koor en zangeressen Connie en Hannelore. Maar ook de nummers die het koor alleen bracht konden het publiek ontroeren. De monumentale gotische en voor de gelegenheid speciaal verlichte kerk leent zich natuurlijk voor samen zingen. Als muzikaal hoogtepunt mag wel de vertolking van het Vlaamse kerstlied “Susa nina” tellen. Een lied dat Louis Neefs nog vlak voor zijn dood op kerstdag 1980 heeft opgenomen.”
“Onze vereniging, de Marnixring, is een internationale serviceclub die tot doel heeft de Nederlandse taal en cultuur te promoten. Dat maakt ons als serviceclub uniek ” verklaart voorzitter Van der Borgt. “We willen de vriendschap onder de leden aanmoedigen, ongeacht levensbeschouwelijke en politieke overtuiging en willen solidariteit en dienstvaardigheid bevorderen. De organisatie van dit evenement moest vorm geven aan deze doelstellingen en bijdragen tot verbondenheid in de beleving van onze gemeenschappelijke culturele eigenheid, samen met de inwoners van Diest en omgeving. We zijn dan ook zeer verheugd dat onze jonge Diestse afdeling, die slechts enkele jaren actief is, er in geslaagd is dit gewaagde project tot een goed einde te brengen.”
“Onze Marnixringafdeling draagt de naam “Diest Oranjestad” niet lichtzinnig” vult Van der Borgt aan. “Onze vereniging staat voor samenwerking in de Lage Landen, over de huidige staatsgrenzen heen en we laten ons inspireren door de geschiedenis van een rebel voor de goede zaak, Willem van Oranje en zijn strijdgenoot Marnix van Sint-Aldegonde. Zijn zoon en erfopvolger prins Filips Willem van Oranje, heer van Diest is bijgezet in deze kerk. Vandaar onze band met Diest en deze kerk.”
De organisatoren willen ook uitdrukkelijk de Diestse handelaars, de stedelijke Cultuurraad en de Provincie Vlaams-Brabant danken die het project financieel en materieel hebben gesteund. “Zonder de ondersteuning van deze partners konden we dit niet op zulke korte tijd realiseren” benadrukken de Marnixringers. “We kijken uit naar een volgend concert en zoeken daarbij naar een manier om dezelfde doelen te bereiken zonder in herhaling te vallen. Suggesties en voorstellen tot medewerking van alle Diestenaren en verenigingen zijn daarbij zeer welkom!”